Île de Ré : activités à découvrir lors de votre séjour

Faire le tour de l’île de Ré à vélo

L’île de Ré est un terrain de jeu idéal pour le vélo. Le relief y est totalement plat, et le réseau cyclable atteint 140 km de pistes, dont 138 km entretenues et sécurisées. La majorité des liaisons empruntent des voies séparées de la circulation, ce qui permet de rouler sereinement même avec des enfants.

Pas besoin d’apporter votre vélo depuis le continent : l’île compte 45 points de location répartis dans les villages. Comptez 12 à 20 € par jour pour un vélo adulte, avec des tarifs dégressifs à la semaine. Les loueurs fournissent casques, sièges enfants et remorques sur demande.

• 140 km de pistes à plat : un réseau dense qui relie tous les villages
• 45 points de location : vélos classiques, électriques et enfants
• 12 à 20 € par jour : le budget moyen d’une journée de location
• Itinéraire classique : de La Flotte vers Ars, en passant par Saint-Martin
• 2 à 4 jours : durée conseillée pour boucler le tour complet

Quel itinéraire choisir pour un premier séjour

La boucle la plus accessible démarre à La Flotte, rejoint Saint-Martin-de-Ré, puis le Bois-Plage et Sainte-Marie-de-Ré. Ce parcours enchaîne les ports, les marchés et les plages sans jamais s’éloigner du littoral.

Si vous disposez de plus de temps, poussez jusqu’à Ars-en-Ré en traversant les marais salants. Entre Le Martray et Ars, la piste longe les bassins et offre de superbes reflets du ciel. Comptez 3 jours pleins pour traverser l’île dans toute sa longueur et 2 à 4 jours pour en faire le tour complet à allure tranquille.

Conseils pratiques pour pédaler sereinement

Partez tôt le matin en été : les pistes les plus fréquentées se remplissent vite après 10h. Emportez de l’eau, de la crème solaire et un antivol, car certains parkings de plage n’ont pas de racks surveillés.

Le vent peut souffler fort sur les portions exposées à l’ouest, notamment vers Saint-Clément-des-Baleines. Un vélo électrique reste une bonne option pour les familles ou les sorties longues. Enfin, pensez à réserver votre location en haute saison, les stocks partent vite.

Entre deux balades, les villages de l'île animent aussi leur calendrier de brocantes et de vide-greniers, un rendez-vous prisé des chineurs comme des locaux.

Une fois le vélo rangé, l'agenda des animations de l'île de Ré rythme les soirées d'été entre marchés nocturnes, concerts et fêtes locales.

Entre deux balades à vélo, il n'est pas rare d'entendre parler de la maison de Patrick Bruel sur l'île de Ré, discrètement installée à l'écart des circuits touristiques.

Visiter le Phare des Baleines

Situé à la pointe ouest de l’île, à Saint-Clément-des-Baleines, le Phare des Baleines est l’un des monuments les plus emblématiques de l’île de Ré. Un site à visiter absolument, autant pour son histoire que pour la vue exceptionnelle qu’il offre sur l’océan et les marais salants.

La montée et le panorama du phare

• 257 marches à grimper pour atteindre le sommet
• 60 mètres de hauteur, ce qui en fait l’un des plus hauts phares de France
• Vue panoramique sur les marais salants et l’ensemble de l’île
• Effort accessible à la plupart des marcheurs, prévoyez une petite pause en haut

La montée se fait par un escalier en colimaçon bien entretenu. Une fois en haut, le panorama à 360 degrés récompense largement l’effort : vous distinguez les marais salants, les villages rétais et, par temps clair, la côte continentale.

Le musée et la Vieille Tour

Au pied du phare, le musée retrace l’histoire maritime et les naufrages qui ont conduit à sa construction. Vous y découvrirez notamment la Vieille Tour, un ancien phare de 30 mètres de hauteur qui servait autrefois de repère aux navigateurs.

L’ensemble du site se visite facilement en une demi-journée. Combinez la visite avec une balade dans les marais salants voisins ou une pause sur la plage de la Conche des Baleines, juste à côté.

Comment se rendre et se déplacer sur l’île de Ré

L’accès à l’île de Ré est simple, mais il demande un peu d’anticipation, surtout en haute saison. Le pont de l’île de Ré, long de 3 km, relie l’île au continent depuis 1988. Il culmine à 42 mètres au-dessus de la mer et s’impose comme le deuxième plus long pont de France. Bonne nouvelle pour les cyclistes et les piétons : la traversée leur est gratuite. Seuls les véhicules motorisés paient un péage, dont le tarif varie selon la saison.

Venir en voiture ou en train

Depuis Paris, comptez environ 4h30 de route. Depuis Bordeaux ou Nantes, il faut à peine 2 heures. Une fois sur place, la voiture devient vite encombrante : mieux vaut la laisser stationnée et enfourcher un vélo.

En train, la gare de La Rochelle est la porte d’entrée naturelle. De là, un car rejoint l’île, et les cyclistes peuvent parcourir les 15 kilomètres qui séparent la gare du pont. Une navette circulaire gratuite relie ensuite les villages entre eux.

Se déplacer une fois sur place

Le vélo reste le moyen le plus agréable pour explorer l’île. Le réseau atteint 140 km de pistes cyclables, dont 138 km sécurisées, complètement à plat. Pour un week-end, visez 2 à 4 jours pour faire le tour ; 3 jours pleins permettent de vraiment traverser l’île et ses 10 villages.

Découvrir les marais salants

Les marais salants façonnent le paysage de l’île depuis des siècles. Au XIXe siècle, plusieurs milliers de sauniers y travaillaient le sel ; ils sont aujourd’hui une centaine à perpétuer des techniques séculaires de récolte. Le sel rétais, réputé pour sa finesse, se récolte encore à la main, à l’aide de râteaux traditionnels.

Pour observer ce savoir-faire, empruntez la piste entre Le Martray et Ars-en-Ré : les bassins peu profonds reflètent le ciel et offrent un décor changeant au fil de la journée. Plusieurs sites proposent des visites guidées avec démonstration de récolte et dégustation de fleur de sel.

Ne manquez pas la réserve naturelle de Lilleau des Niges, aménagée sur d’anciens marais salants. Ce lieu abrite des milliers d’oiseaux migrateurs et se parcourt à pied ou à vélo, idéalement tôt le matin.

Où dormir sur l’île de Ré

L’île de Ré compte 10 villages rétais, chacun avec son style et son ambiance. Certains misent sur le balnéaire et les longues plages, comme Rivedoux, Bois-Plage, La Couarde ou Les Portes. D’autres jouent la carte du patrimoine et du port de caractère, à l’image de Saint-Martin-de-Ré. Le choix de votre point de chute dépend donc surtout de ce que vous voulez faire sur place.

Côté budget, comptez 90 à 140 € par jour et par personne hors juillet-août, et 150 à 230 € par jour en pleine saison estivale. Des écarts importants existent selon le village, la proximité de la mer et le standing de l’hébergement.

Quel type d’hébergement choisir

L’offre est variée et fait souvent la part belle au charme local. Vous trouverez aussi bien des maisons rétaises traditionnelles aux volets colorés que des chais réaménagés, des chalets, des roulottes ou encore des manoirs du XVIIIe siècle. Cette diversité permet de trouver un logement adapté à un week-end en couple comme à un séjour en famille.

• 10 villages aux styles variés, du port au balnéaire
• 90 à 140 € par jour hors été, selon le confort
• 150 à 230 € par jour en été, à réserver tôt
• Maison rétaise ou chai, pour dormir dans l’âme locale
• Changer de village chaque nuit, pour découvrir l’île autrement